Press Release
Citizenship of Afro-descendants : Open letter to MP Houndete and the Beninese Parliament
To the Honourable Member of Parliament, His Excellency Eric Houndete
Excellency
On May 8, 2024, President Talon transmitted to the Parliament a bill aimed at granting Beninese nationality to Afro-descendants who applied for it, provided they clearly established their link with Africa. This historic decision has prompted many positive reactions, but as it is unprecedented, it needs to be explained in detail.
Relaying the legitimate questions that some Beninese may have, you have addressed a series of questions to the Government concerning this text: this is why, as Prime Minister of the State of the African Diaspora, and without prejudging the answers that the Government may give you, I have taken the liberty of writing you this open letter addressed to yourself, but more generally to the Beninese Parliament and to all the Beninese people. My intention is to provide some information that may enlighten the debate. I will not answer all your questions, as some of them fall within the government’s remit, but I will take the liberty of addressing those that concern us directly.
Question: How do you distinguish Afro-descendants? Who are they? What do they do?
Before answering, I’d like to thank you for your question, which humbly allows us to introduce ourselves to you and to the Beninese people.
At least since 2003, several African Union and United Nations texts have defined what Afro-descendants are. I’m thinking in particular of the famous resolution adopted on February 3, 2003 in Addis Ababa, and the decision adopted at the 2nd Conference of Heads of State of the African Union in Maputo, Mozambique, on July 11, 2003, which officially acknowledged that the African diaspora constitutes the 6th Region of Africa. I’m also thinking of the resolutions adopted by the United Nations regarding the Decade of People of African Descent (2015-2024) and the Permanent Forum of People of African Descent created in 2021.
On the basis of these numerous and solid legal texts, which Benin has voted for and consistently supported at continental and international level for over 20 years, we can define the African diaspora as being made up of all people living outside Africa, but claiming to be of African origin.
Some of these people left the continent one, two or three generations ago, usually as migrants: this is what is sometimes called the young diaspora. Others are the result of transatlantic deportation, as their ancestors were taken from the continent at the time of colonial slavery, two, three or four centuries ago, or even more: this is what we call the historical diaspora. Whatever the case, all these people belong to the African diaspora.
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Their occupations are manifold.They do all kinds of jobs. Some are manual workers, others clerks or executives. You know many of them: politicians like Barack Obama, the former President of the United States, sportsmen like Jamaican Usain Bolt, singers like Barbadian Rihanna, and all those of previous generations, from Toussaint Louverture in Haiti (who came from Allada), to King Pel茅 in Brazil, via Aim茅 C茅saire in Martinique, Martin Luther King and Rosa Parks in the USA, and so many others known or less well known. In all, there are some 350 million people who make Africa shine throughout the world.
Question: How many of them have already made a trip to Benin? Are there any statistics on those who have expressed a desire to obtain Beninese nationality? Is there a study to assess the number of people who constitute the intended target?
To my knowledge, there are no statistics on all these points. But we can roughly estimate that a few thousand people have already made the trip, mainly from the United States, Haiti, Guadeloupe, Martinique, Guyana and Brazil, as these are the countries where the Beninese of yesterday or the day before found themselves, depending on the vagaries of history. These are the people who will undoubtedly be the first to apply for nationality. They are the most pan-African, the most motivated, the most dynamic and the most eager to invest in Benin, to share their professional know-how and cultural experience, and to reconnect with their families.
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While we don’t have any precise figures on your question, we do have other interesting figures on the diaspora.
The first comes from the World Bank: according to the institution, every year, the African diaspora sends around 70 billion dollars to the continent.This represents 13% of Senegal’s budget, 26% of Liberia’s budget and 70% of Sudan’s budget. And that’s twice as much as all international aid, which isn’t always aid, as we know. So it’s not negligible.
Second figure: In 2019, Ghana has proclaimed and organized the 鈥淵ear of Return鈥�, to encourage the diaspora to return to the country to visit. The government estimates that people from the diaspora who have come have helped develop tourism and generated US$1.9 billion in one year.
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Beyond these specific answers, and a few historical, demographic and economic facts, I would like to stress that for members of the diaspora, including myself, this opportunity to obtain Beninese nationality would be a form of restitution. Indeed, particularly for the historical diaspora, we were torn from Africa and deported, as you know. We were stripped of our rights and deprived of our families. Gaining citizenship means regaining our rights, our origins, our cultures, our families, our sisters and brothers, like yourself.
And that is why Ma卯tre Germany, Dah Mileko, originally from Martinique, campaigned back in 2016 for this law to be passed. He met Benin’s Minister of Justice on the subject. He has continued the dialogue with the President, with the authorities of the Republic and with traditional leaders. That is why we thank him and the President, and as this is a text for the reunion of the Pan-African family, we would be really happy if it were adopted unanimously, by all parties, by all MPs, just as the 2003 decision, recognizing the African diaspora as the 6th region of Africa, was taken unanimously by the African heads of state. The family and Greater Africa reunited at last, this is an issue that transcends all parties, and calls for consensus, concord and joy.
I would be delighted to meet you as soon as possible, in the context of a parliamentary hearing if there is one, and in the fraternal and pan-African framework that is being created, or recreated. In my eyes, meeting you and the other brothers and sisters of the continent is in itself a wonderful and necessary reparation.
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Communiqu茅 de Presse
Citoyennet茅 des Afro-descendants听: Lettre ouverte au D茅put茅 Houndete et au Parlement b茅ninois
A L鈥檃ttention de l鈥橦onorable D茅put茅, Son Excellence Eric Houndete
- le D茅put茅
Le 8 mai 2024, le Pr茅sident Talon a transmis 脿 l鈥橝ssembl茅e un projet de loi visant 脿 accorder la nationalit茅 b茅ninoise aux Afro-descendants qui en feraient la demande, sous r茅serve qu鈥檌ls 茅tablissent clairement leur lien avec l鈥橝frique. Cette d茅cision historique a suscit茅 de nombreuses r茅actions positives, mais comme elle est in茅dite, elle doit 锚tre expliqu茅e en d茅tail.
Relayant les interrogations l茅gitimes que certains B茅ninois peuvent se poser, vous avez adress茅 au gouvernement une s茅rie de questions concernant ce texte听: c鈥檈st pourquoi, en tant que Premier Ministre de l鈥櫭塼at de la Diaspora Africaine, et sans pr茅juger des r茅ponses que le Gouvernement pourra vous apporter, j鈥檃i pris la libert茅 de vous 茅crire cette lettre ouverte adress茅e 脿 vous-m锚me, mais plus g茅n茅ralement au Parlement b茅ninois et 脿 tout le peuple b茅ninois. Mon intention est d鈥檃pporter certaines informations susceptibles d鈥櫭ヽlairer le d茅bat. Je ne r茅pondrai pas 脿 toutes les questions que vous posez, car certaines rel猫vent de la comp茅tence du gouvernement, mais je me permettrai d鈥檃border celles qui nous concernent directement.
Question听: Comment distingue-t-on les Afro-descendants听? Qui sont-ils听? Quelles sont leurs occupations听?
Avant de vous r茅pondre sur ce point, je tiens 脿 vous remercier de cette question, qui nous permet humblement de nous pr茅senter 脿 vous et au peuple b茅ninois.
Depuis 2003 au moins, plusieurs textes de l鈥橴nion Africaine et de l鈥橭rganisation des Nations Unies ont d茅fini ce que sont les Afro-descendants. Je pense notamment听 脿 la fameuse r茅solution adopt茅e le 3 f茅vrier 2003 脿 Addis-Abeba, et 脿 la d茅cision adopt茅e lors de la 2eme conf茅rence des chefs d鈥橢tat de l鈥橴nion Africaine 脿 Maputo, au Mozambique, le 11 juillet 2003, qui ont officiellement act茅 le fait que la diaspora africaine constitue la 6e R茅gion d鈥橝frique. Je pense aussi aux r茅solutions adopt茅es par les Nations Unies concernant la D茅cennie des Personnes d鈥橝scendance Africaine (2015-2024) et le Forum Permanent des Personnes d鈥橝scendance Africaine cr茅茅 en 2021.
Sur la base de ces textes juridiques nombreux et solides, que le B茅nin a vot茅s et soutenus de fa莽on constante au niveau continental et international depuis plus de 20 ans, on peut d茅finir la diaspora africaine comme 茅tant constitu茅e de toutes les personnes vivant hors d鈥橝frique, mais se revendiquant comme 茅tant d鈥檕rigine africaine. Certaines de ces personnes ont quitt茅 le continent il y a une, deux ou trois g茅n茅rations, en g茅n茅ral comme migrants听: c鈥檈st ce qu鈥檕n appelle parfois la jeune diaspora. D鈥檃utres sont issues de la d茅portation transatlantique, car leurs anc锚tres ont 茅t茅 arrach茅s au continent 脿 l鈥櫭﹑oque de l鈥檈sclavage colonial, il y a deux, trois quatre si猫cles, voire plus听: c鈥檈st ce qu鈥檕n appelle la diaspora historique. Quoi qu鈥檌l en soit, toutes ces personnes appartiennent 脿 la diaspora africaine.
Leurs occupations sont multiples. Ces personnes font tous les m茅tiers. Certains sont ouvriers, d鈥檃utres employ茅s ou cadres. Vous en connaissez beaucoup听: des hommes politiques comme Barack Obama, l鈥檃ncien pr茅sident des Etats-Unis, des sportifs comme le Jama茂cain Usain Bolt, des chanteurs comme la Barbadienne Rihanna, et tous ceux ces des g茅n茅rations pr茅c茅dentes, de Toussaint Louverture en Ha茂ti (qui venait d鈥橝llada), au roi Pel茅 au Br茅sil en passant par Aim茅 C茅saire en Martinique, Martin Luther King et Rosa Parks aux USA, et tant d鈥檃utres connus ou moins connus. Au total, ce sont environ 350 millions de personnes, qui font rayonner l鈥橝frique 脿 travers le monde entier.
Question听: Combien d鈥檈ntre eux ont d茅j脿 effectu茅 un voyage au B茅nin听? Existe-t-il une statistique de ceux d鈥檈ntre eux ayant manifest茅 le d茅sir d鈥檕btenir la nationalit茅 b茅ninoise听? Existe-t-il une 茅tude qui permet d鈥檃ppr茅cier le nombre de personnes qui constituent la cible vis茅e听?
A ma connaissance, il n鈥檡 a pas de statistiques sur tous ces points. Mais on peut estimer grossi猫rement que quelques milliers de personnes ont d茅j脿 effectu茅 ce voyage, des personnes venant principalement des Etats-Unis, d鈥橦a茂ti, de Guadeloupe, de Martinique, de Guyane et du Br茅sil, car ce sont les pays o霉 les B茅ninois d鈥檋ier ou d鈥檃vant-hier se sont retrouv茅s, en fonction des al茅as de l鈥檋istoire. Ce sont ces personnes qui seront sans doute les premi猫res 脿 effectuer la demande de nationalit茅. Ce sont les plus panafricaines, les plus motiv茅es, les plus dynamiques et les plus d茅sireuses d鈥檌nvestir au B茅nin, et de partager leur savoir-faire professionnel, leurs exp茅riences culturelles, et de se reconnecter avec leurs familles.
Si nous n鈥檃vons pas de chiffre pr茅cis concernant votre question, nous en avons d鈥檃utres 脿 propos de la diaspora, qui ne sont pas sans int茅r锚t. Le premier vient de la Banque mondiale听: selon l鈥檌nstitution, chaque ann茅e, la diaspora africaine envoie vers le continent environ 70 milliards de dollars. Cela repr茅sente 13听% du budget du S茅n茅gal, 26听% du budget du Liberia, 70听% du budget du Soudan. Et cela repr茅sente deux fois plus que toute l鈥檃ide internationale, qui n鈥檈st pas toujours une aide, on le sait. Ce n鈥檈st donc pas n茅gligeable.
Deuxi猫me chiffre听: En 2019, le Ghana a proclam茅 et organis茅 芦听l鈥檃nn茅e du retour听禄, pour encourager la diaspora 脿 revenir au pays pour le visiter. Le gouvernement estime que les personnes de la diaspora qui sont venues ont permis de d茅velopper le tourisme et ont g茅n茅r茅 en un an 1,9 milliards de dollars US.
Au-del脿 de ces r茅ponses ponctuelles, et de ces quelques informations historiques, d茅mographiques et 茅conomiques, je tiens 脿 souligner que pour les membres de la diaspora, dont je suis, cette possibilit茅 qui nous serait donn茅e d鈥檕btenir la nationalit茅 b茅ninoise serait une forme de restitution. En effet, notamment pour la diaspora historique, nous avons 茅t茅 arrach茅s 脿 l鈥橝frique et d茅port茅s, comme vous le savez. Nous avons 茅t茅 d茅pouill茅s de nos droits et priv茅s de nos familles. Obtenir la citoyennet茅, c鈥檈st retrouver nos droits, nos origines, nos cultures, nos familles, nos s艙urs et nos fr猫res, comme vous-m锚me.
Et c鈥檈st pourquoi Ma卯tre Germany, Dah Mileko, Martiniquais d鈥檕rigine, avait fait campagne d猫s 2016 pour que cette loi soit adopt茅e. Il avait rencontr茅 脿 ce sujet le ministre de la justice du B茅nin. Il a poursuivi le dialogue avec le Pr茅sident, avec les autorit茅s de la R茅publique et avec les leaders traditionnels. C鈥檈st pourquoi nous le remercions lui et le pr茅sident, et comme il s鈥檃git d鈥檜n texte pour les retrouvailles de la famille panafricaine, nous serions vraiment heureux qu鈥檌l soit adopt茅 脿 l鈥檜nanimit茅, par tous les partis, par tous les d茅put茅s, exactement comme la d茅cision de 2003, reconnaissant la diaspora africaine comme 茅tant la 6 r茅gion d鈥橝frique, a 茅t茅 prise 脿 l鈥檜nanimit茅 des chefs d鈥櫭塼at africains. La famille et la Grande Afrique enfin r茅unies, c鈥檈st un sujet qui transcende tous les partis, et qui invite au consensus, 脿 la concorde et 脿 la joie.
En d茅finitive, M. le d茅put茅,听 je saisis encore cette occasion pour vous remercier de vos questions, qui nous ont donn茅 l鈥檕ccasion de vous r茅pondre, de nous pr茅senter, et je serais ravi de vous rencontrer d猫s que possible, dans le cadre d鈥檜ne audition parlementaire s鈥檌l y en a, et dans le cadre fraternel et panafricain qui est en train de se cr茅er, ou de se recr茅er. A mes yeux, vous retrouver, vous et les autres fr猫res et s艙urs du continent constitue en soi une merveilleuse et n茅cessaire r茅paration.
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Comunicado de prensa
Ciudadan铆a de los afrodescendientes : Carta abierta al diputado Houndete y al Parlamento de Ben铆n
Al Honorable Diputado, Su Excelencia Eric Houndete
Estimado Sr. Houndete
El 8 de mayo de 2024, el Presidente Talon envi贸 a la Asamblea un proyecto de ley destinado a conceder la nacionalidad beninesa a los afrodescendientes que lo solicitaran, siempre que establecieran claramente su v铆nculo con 脕frica. Esta decisi贸n hist贸rica ha suscitado numerosas reacciones positivas, pero al no tener precedentes, es necesario explicarla en detalle.
Por esta raz贸n, como Primer Ministro del Estado de la Di谩spora Africana, y sin prejuzgar las respuestas que el Gobierno podr谩 darles, me he tomado la libertad de escribirles esta carta abierta a ustedes, pero m谩s en general al Parlamento benin茅s y a todo el pueblo benin茅s. Mi intenci贸n es aportar algunas informaciones que puedan iluminar el debate. No responder茅 a todas las preguntas que me hacen, ya que algunas son competencia del gobierno, pero me tomar茅 la libertad de abordar las que nos conciernen directamente.
Pregunta: 驴En qu茅 se diferencian los afrodescendientes? 驴Qui茅nes son? 驴A qu茅 se dedican?
Antes de responderle sobre este punto, quisiera agradecerle esta pregunta, que nos permite humildemente presentarnos a usted y al pueblo de Ben铆n.
Desde 2003 por lo menos, varios textos de la Uni贸n Africana y de las Naciones Unidas han definido lo que son los afrodescendientes. Pienso, en particular, en la famosa resoluci贸n adoptada el 3 de febrero de 2003 en Addis Abeba, y en la decisi贸n adoptada en la 2陋 Conferencia de Jefes de Estado de la Uni贸n Africana, celebrada en Maputo (Mozambique) el 11 de julio de 2003, en la que se registr贸 oficialmente el hecho de que la di谩spora africana constituye la 6陋 Regi贸n de 脕frica. Pienso tambi茅n en las resoluciones adoptadas por las Naciones Unidas relativas al Decenio de los Afrodescendientes (2015-2024) y al Foro Permanente de los Afrodescendientes creado en 2021.
Sobre la base de estos numerosos y s贸lidos textos jur铆dicos, que Ben铆n ha votado y apoyado sistem谩ticamente a escala continental e internacional desde hace m谩s de 20 a帽os, podemos definir la di谩spora africana como la formada por todas las personas que viven fuera de 脕frica, pero que afirman ser de origen africano. Algunas de estas personas abandonaron el continente hace una, dos o tres generaciones, normalmente como emigrantes: es lo que a veces se denomina la di谩spora joven. Otras proceden de la deportaci贸n transatl谩ntica, porque sus antepasados fueron sacados del continente en la 茅poca de la esclavitud colonial, hace dos, tres o cuatro siglos, o incluso m谩s: es lo que se conoce como di谩spora hist贸rica. Sea como fuere, todas estas personas pertenecen a la di谩spora africana.
Tienen muchas ocupaciones. Realizan todo tipo de trabajos. Algunos son trabajadores manuales, otros oficinistas o ejecutivos. Usted conoce a muchos de ellos: pol铆ticos como Barack Obama, ex Presidente de Estados Unidos, deportistas como el jamaicano Usain Bolt, cantantes como la barbadense Rihanna, y todos los de las generaciones anteriores, desde Toussaint Louverture en Hait铆 (que proced铆a de Allada), al Rey Pel茅 en Brasil, pasando por Aim茅 C茅saire en Martinica, Martin Luther King y Rosa Parks en Estados Unidos, y tantos otros conocidos o menos conocidos. En total, unos 350 millones de personas que hacen brillar a 脕frica en todo el mundo.
Pregunta: 驴Cu谩ntos de ellos han realizado ya un viaje a Ben铆n? 驴Existen estad铆sticas sobre las personas que han manifestado su deseo de obtener la nacionalidad beninesa? 驴Existe alg煤n estudio para evaluar el n煤mero de personas que constituyen el p煤blico objetivo?
Que yo sepa, no hay estad铆sticas sobre ninguno de estos puntos. Pero podemos estimar aproximadamente que algunos miles de personas ya han realizado este viaje, principalmente procedentes de Estados Unidos, Hait铆, Guadalupe, Martinica, Guyana y Brasil, porque estos son los pa铆ses en los que se encontraban los benineses de ayer o anteayer, seg煤n los caprichos de la historia. Son los que sin duda ser谩n los primeros en solicitar la nacionalidad. Son los m谩s panafricanos, los m谩s motivados, los m谩s din谩micos y los m谩s deseosos de invertir en Ben铆n, de compartir sus conocimientos profesionales y su experiencia cultural, y de reencontrarse con sus familias.
Aunque no disponemos de cifras precisas para su pregunta, s铆 tenemos otras sobre la di谩spora, que no carecen de inter茅s. La primera procede del Banco Mundial: seg煤n esta instituci贸n, la di谩spora africana env铆a cada a帽o al continente unos 70.000 millones de d贸lares. Esto representa el 13% del presupuesto de Senegal, el 26% del de Liberia y el 70% del de Sud谩n. Y eso es el doble de toda la ayuda internacional, que no siempre es ayuda, como sabemos. As铆 que no es insignificante.
Segundo dato: en 2019, Ghana ha proclamado y organizado el 芦A帽o del Retorno禄, para animar a la di谩spora a volver y visitar el pa铆s. El Gobierno calcula que las personas de la di谩spora que han venido han ayudado a desarrollar el turismo y han generado 1.900 millones de d贸lares en un a帽o.
M谩s all谩 de estas respuestas concretas y de estos datos hist贸ricos, demogr谩ficos y econ贸micos, me gustar铆a subrayar que para los miembros de la di谩spora, entre los que me incluyo, esta oportunidad de obtener la nacionalidad beninesa ser铆a una forma de restituci贸n. En efecto, sobre todo para la di谩spora hist贸rica, fuimos arrancados de 脕frica y deportados, como ustedes saben. Fuimos despojados de nuestros derechos y privados de nuestras familias. Obtener la ciudadan铆a significa recuperar nuestros derechos, nuestros or铆genes, nuestras culturas, nuestras familias, nuestras hermanas y hermanos, como usted.
Por eso Ma卯tre Germany, Dah Mileko, originario de Martinica, hizo campa帽a en 2016 para que se aprobara esta ley. Se reuni贸 con el ministro de Justicia de Ben铆n para tratar este tema. Ha continuado el di谩logo con el Presidente, con las autoridades de la Rep煤blica y con los l铆deres tradicionales. Por eso le damos las gracias a 茅l y al Presidente, y como se trata de un texto para el reencuentro de la familia panafricana, nos alegrar铆a mucho que fuera adoptado por unanimidad, por todos los partidos, por todos los diputados, al igual que la decisi贸n de 2003 que reconoc铆a la di谩spora africana como sexta regi贸n de 脕frica fue adoptada por unanimidad por los jefes de Estado africanos. La familia y la Gran 脕frica reunidas por fin, esta es una cuesti贸n que trasciende a todos los partidos y llama al consenso, a la armon铆a y a la alegr铆a.
Estar茅 encantado de reunirme con usted lo antes posible, en el marco de una audiencia parlamentaria si la hay, y en el marco fraternal y panafricano que se est谩 creando, o recreando. En mi opini贸n, reunirme con usted y con los dem谩s hermanos y hermanas del continente es en s铆 mismo una reparaci贸n maravillosa y necesaria.
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Comunicado de imprensa
Cidadania dos afro-descendentes : Carta aberta ao Deputado Houndete e ao Parlamento do Benim
Ao ilustre deputado do Parlamento, Sua Excel锚ncia Eric Houndete
Caro Sr. Houndete
A 8 de maio de 2024, o Presidente Talon enviou 脿 Assembleia um projeto de lei que visava conceder a nacionalidade beninense aos afrodescendentes que a solicitassem, desde que demonstrassem claramente a sua liga莽茫o a 脕frica. Esta decis茫o hist贸rica suscitou muitas reac莽玫es positivas, mas como n茫o tem precedentes, deve ser explicada em pormenor.
脡 por isso que, na qualidade de Primeiro-Ministro do Estado da Di谩spora Africana, e sem antecipar as respostas que o Governo vos poder谩 dar, tomei a liberdade de escrever esta carta aberta dirigida a v贸s, mas mais genericamente ao Parlamento Beninense e a todo o povo beninense. A minha inten莽茫o 茅 fornecer algumas informa莽玫es que possam esclarecer o debate. N茫o vou responder a todas as quest玫es que me colocam, pois algumas delas s茫o da compet锚ncia do governo, mas vou tomar a liberdade de abordar aquelas que nos dizem diretamente respeito.
Pergunta: Qual 茅 a diferen莽a entre os afro-descendentes? Quem s茫o eles?O que 茅 que eles fazem?
Antes de lhe responder a este ponto, gostaria de lhe agradecer esta pergunta, que nos permite humildemente apresentarmo-nos a si e ao povo do Benim.
Desde 2003, pelo menos, v谩rios textos da Uni茫o Africana e das Na莽玫es Unidas definem o que s茫o os afro-descendentes. Estou a pensar, em particular, na famosa resolu莽茫o adoptada a 3 de fevereiro de 2003 em Adis Abeba, e na decis茫o adoptada na 2陋 Confer锚ncia de Chefes de Estado da Uni茫o Africana em Maputo, Mo莽ambique, a 11 de julho de 2003, que registou oficialmente o facto de a di谩spora africana constituir a 6陋 Regi茫o de 脕frica.Estou tamb茅m a pensar nas resolu莽玫es adoptadas pelas Na莽玫es Unidas relativas 脿 D茅cada dos Povos Afrodescendentes (2015-2024) e ao F贸rum Permanente dos Povos Afrodescendentes criado em 2021.
Com base nestes numerosos e s贸lidos textos jur铆dicos, que o Benim votou e apoiou sistematicamente a n铆vel continental e internacional durante mais de 20 anos, podemos definir a di谩spora africana como sendo constitu铆da por todas as pessoas que vivem fora de 脕frica, mas que se declaram de origem africana. Algumas destas pessoas deixaram o continente h谩 uma, duas ou tr锚s gera莽玫es, geralmente como migrantes: 茅 o que por vezes se designa por di谩spora jovem. Outros v锚m da deporta莽茫o transatl芒ntica, porque os seus antepassados foram levados do continente na altura da escravatura colonial, h谩 dois, tr锚s ou mesmo quatro s茅culos: 茅 o que se chama a di谩spora hist贸rica. Seja como for, todas estas pessoas pertencem 脿 di谩spora africana.
T锚m muitas ocupa莽玫es. Fazem todo o tipo de trabalhos. Alguns s茫o trabalhadores manuais, outros s茫o escritur谩rios ou executivos. Conhecemos muitos deles: pol铆ticos como Barack Obama, o antigo Presidente dos Estados Unidos, desportistas como o jamaicano Usain Bolt, cantores como a barbadiana Rihanna, e todos os das gera莽玫es anteriores, desde Toussaint Louverture no Haiti (que veio de Allada), ao Rei Pel茅 no Brasil, passando por Aim茅 C茅saire na Martinica, Martin Luther King e Rosa Parks nos EUA, e tantos outros conhecidos ou menos conhecidos. No total, s茫o cerca de 350 milh玫es de pessoas que fazem 脕frica brilhar em todo o mundo.
Pergunta: Quantos deles j谩 se deslocaram ao Benim?Existem estat铆sticas sobre as pessoas que manifestaram o desejo de obter a nacionalidade beninense?Existe um estudo para avaliar o n煤mero de pessoas que constituem o p煤blico-alvo?
Tanto quanto sei, n茫o existem estat铆sticas sobre nenhum destes pontos. Mas podemos estimar, grosso modo, que alguns milhares de pessoas j谩 fizeram esta viagem, principalmente dos Estados Unidos, Haiti, Guadalupe, Martinica, Guiana e Brasil, porque s茫o estes os pa铆ses onde os beninenses de ontem ou de anteontem se encontravam, consoante os caprichos da hist贸ria.S茫o estas as pessoas que ser茫o, sem d煤vida, as primeiras a pedir a nacionalidade.S茫o os mais pan-africanos, os mais motivados, os mais din芒micos e os mais desejosos de investir no Benim, de partilhar o seu saber-fazer profissional e a sua experi锚ncia cultural, e de reencontrar as suas fam铆lias.
Embora n茫o tenhamos n煤meros exactos para responder 脿 sua pergunta, temos outros n煤meros sobre a di谩spora, que n茫o deixam de ser interessantes. O primeiro vem do Banco Mundial: segundo a institui莽茫o, todos os anos a di谩spora africana envia cerca de 70 mil milh玫es de d贸lares para o continente. Isto representa 13% do or莽amento do Senegal, 26% do or莽amento da Lib茅ria e 70% do or莽amento do Sud茫o. E isso 茅 o dobro de toda a ajuda internacional, que nem sempre 茅 ajuda, como sabemos. Portanto, n茫o 茅 insignificante.
Segundo n煤mero: em 2019, o Gana proclamou e organizou 鈥渙 ano do regresso鈥�, para encorajar a di谩spora a regressar e visitar o pa铆s. O governo estima que as pessoas da di谩spora que vieram ajudaram a desenvolver o turismo e geraram 1,9 mil milh玫es de d贸lares num ano.
Para al茅m destas respostas concretas e desta informa莽茫o hist贸rica, demogr谩fica e econ贸mica, gostaria de sublinhar que para os membros da di谩spora, incluindo eu pr贸prio, esta oportunidade de obter a nacionalidade beninense seria uma forma de restitui莽茫o. Com efeito, sobretudo para a di谩spora hist贸rica, fomos arrancados de 脕frica e deportados, como sabem. Fomos despojados dos nossos direitos e privados das nossas fam铆lias. Obter a cidadania significa recuperar os nossos direitos, as nossas origens, as nossas culturas, as nossas fam铆lias, as nossas irm茫s e irm茫os, como o senhor.
脡 por isso que o Ma卯tre Germany, Dah Mileko, origin谩rio da Martinica, fez campanha em 2016 para que esta lei fosse adoptada. Encontrou-se com o Ministro da Justi莽a do Benim sobre esta quest茫o. Prosseguiu o di谩logo com o Presidente, com as autoridades da Rep煤blica e com os l铆deres tradicionais. 脡 por isso que lhe agradecemos e ao Presidente, e como este 茅 um texto para a reuni茫o da fam铆lia pan-africana, ficar铆amos muito felizes se fosse adotado por unanimidade, por todos os partidos, por todos os deputados, tal como a decis茫o de 2003 que reconhece a di谩spora africana como a 6陋 regi茫o de 脕frica foi tomada por unanimidade pelos chefes de Estado africanos. A fam铆lia e a Grande 脕frica finalmente reunidas, esta 茅 uma quest茫o que transcende todos os partidos e apela ao consenso, 脿 harmonia e 脿 alegria.
Terei todo o prazer em encontrar-me convosco o mais rapidamente poss铆vel, no 芒mbito de uma audi莽茫o parlamentar, se a houver, e no quadro fraterno e pan-africano que est谩 a ser criado, ou recriado. Na minha opini茫o, o reencontro convosco e com os outros irm茫os e irm茫s do continente 茅, em si mesmo, uma repara莽茫o maravilhosa e necess谩ria.